来年１月より放送が予定されている期待の新作TVアニメ『モーレツ宇宙海賊』。
その原作である『ミニスカ宇宙海賊』は、朝日ノベルズから現在までに６冊が刊行されている人気の痛快スペースオペラだ。
今回はこの作品の生みの親である小説家・笹本祐一先生に、待望のアニメ化についての喜びの言葉や実際に映像をご覧になっての感想、さらにはアニメの放送を楽しみにしているファンへのメッセージなどを語ってもらった。

■初めてTVアニメ化されると聞いたときの感想をお聞かせ下さい。
　実は『ミニスカ宇宙海賊』が発売されたのは2008年の10月なんですが、発売されてから一週間もたたないうちにアニメ化の話が来たんです。その話を持ってこられたのが大月（俊倫）さんだと聞いて、「見る目あるじゃん！」と思ったのは憶えています（笑）。ただ、アニメ化のオファーが来たといっても、そのうち立ち消えになってしまうこともザラなので、本当に実現してくれたらいいなと期待半分な感じではありました。
　ところがそのうちに佐藤竜雄さんが監督に決まったという話が舞い込んできたんです。個人的に昔から佐藤監督のファンでしたので、ぜひこのまま話が進んでくれたらと願っていましたが、正式にアニメ化が決まった時はすごく嬉しかったです。

■今回のアニメ化について、期待と不安のどちらか大きかったのでしょうか？
　正直な話、期待や不安よりもこのアニメがキッカケになって僕の本が売れてくれればいいなというのはありました（笑）。実際のところ、不安がないといえばウソになりますが、それ以上に期待感の方が大きいです。

■佐藤監督に対して、原作者としてなにかリクエストを出されましたか？
　一切出していません。「好き勝手やってください。その代わり面白い作品に仕上げてね」というのが自分のスタンスですので、佐藤監督には好き勝手やってもらおうと思っています。

■キャスティングについてご要望は出されましたか？
　これもノータッチです。自分としては声のイメージを決めて書く方ではないので、第１話のダビングを聞いて初めて「なるほど、こうなっとるのか」と思いましたし、その後、アフレコを見学させてもらって、「あのキャラはこんな風にしゃべるのか！」と新鮮な驚きを味わったりしました。さすがに今までシリーズで６冊も書いていることもあって、アニメに影響されちゃ不味いのかもとは思ったりしますが、今後は脳内で茉莉香の声はやっぱり小松さんになったりするんだろうなとは思います（笑）。

●『ミニスカ宇宙海賊』のテーマやコンセプトは何でしょうか？
　ミニスカートの女子高生が宇宙海賊をやったら楽しかろうというコンセプトを元に売れ線を狙った作品です（笑）。そもそもとしては、キッチリと宇宙空間を描いた「まともな宇宙モノ」をやりたかったんです。でも「まともな宇宙モノ」だけでは、ハードすぎて誰も付いてこれないだろうなと思いまして、これに女子高生＆宇宙海賊という衣を着せれば、かなりソフトになって読者も付いてきてくれるんじゃないかと（笑）。今回のアニメでもその当たりをしっかりと汲み取って、「まともな宇宙モノ」として描いてくださっているので、そのあたりはぜひ楽しみにしていてもらいたいと思います。

●実際に出来上がった映像をご覧になっての感想をお聞かせください。
　原作の意図をしっかりと汲んだ上でストーリー構成がされており、さらに映像的な見せ方も素晴らしく、ここまで自分が思い描いていたのと同じ世界をアニメとして見せてもらえるなんて想像していませんでした。完成している映像を数話分見せてもらったんですが、原作者である私から見ても『原作通り』だなと驚いています。さすが佐藤監督といったところでしょうか(笑)。これからさらにどれだけ面白くなるのか期待しています。

■それでは最後に、アニメの放送開始を楽しみに待っているファンのみなさんに向けて、メッセージをお願いします。
　原作を読まれた人にも、まだ未読の人にも自信をもって進められるものになっています。勝てる作品だと思っていますので、ぜひ多くの人に見ていただけたら嬉しいですね。